La tuberculosis, la segunda enfermedad infecciosa del mundo después del HIV/sida, golpea fuerte cada año en los sectores más postergados de las regiones en vías de desarrollo, como es el caso de las provincias del norte y noreste argentino, que en el primer semestre de 2008 registraron un brote de esta patología.

Según los últimos datos oficiales del Ministerio de Salud de la Nación, la tasa de incidencia de la tuberculosis a nivel país hasta junio de 2008 es de 0,37 casos por cada diez mil habitantes.

Este índice aumentó respecto del mismo período del año anterior, ya que en 2007 la tasa comprendía 0,36 casos por diez mil habitantes.

Los datos arrojan una suba de los valores medios contabilizados en los últimos cinco años, según advirtió la Dirección de Estadísticas e Información sobre Salud (DEIS), perteneciente a la cartera sanitaria.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la cantidad de episodios que deberían notificarse en un país por año es no mayor a los 70 por cada 100 mil habitantes.

El incremento de este año a nivel local estuvo influenciado por el brote de tuberculosis que se vive en las provincias de la región NEA y NOA del país.

Así, por ejemplo, los departamentos de San Fernando de Chaco y General Guemes de Salta presentaron las tasas más altas en los primeros seis meses del año: 4,52 y 4,28 casos por cada diez mil habitantes, respectivamente.

Comparado con el año anterior, el promedio de tuberculosis en las juridiscciones de la región NOA fue en este primer semestre de 0,9 por cada diez mil habitantes, contra los 0,5 en 2007.

En el noreste del país, el nivel medio en lo que va del 2008 es de 0,5 casos por cada diez mil habitantes contra los 0,2 del mismo período anterior.

En Misiones, en tanto, la cantidad de casos detectados se incrementó un 20 por ciento en 2007 en relación al 2006.

El año pasado hubo en total 258 hechos, contra los 214 detectados un año atrás en esa provincia.

Y lo más grave es que los expertos consideran que en esas zonas por cada caso diagnosticado, hay otras nueve personas que padecen la enfermedad sin saberlo.


En la otra punta, las provincias que menos episodios denuncian anualmente son las que integran la región cuyana del país.

Allí, la tasa en estos seis meses del 2008 es cercana a 0,1 casos por cada diez mil habitantes, iguales valores a los marcados el año pasado.

Según la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), alrededor de 12 mil personas se enferman cada año de tuberculosis en todo el territorio nacional.

Cerca de la mitad de los casos son de la provincia de Buenos Aires y unos 1.200 ocurren en Capital Federal.

La patología tiene tratamiento efectivo en el 90 por ciento de los casos, pero muchos enfermos no saben que la tienen, descuidan el tratamiento o abandonan la medicación y termina siendo fatal: mil personas mueren cada año por esa causa en Argentina, asegura la AAMR.

Esta enfermedad, provocada por el bacilo de Koch, se manifiesta, frecuentemente, en su forma pulmonar, pero puede afectar a otros órganos, las articulaciones y los ganglios.

En la provincia de Buenos Aires- que suele concentrar el 45 por ciento de los casos anuales de tuberculosis- este semestre hubo un brote, es decir, más casos de los esperados, de la meningitis tuberculosa en menores de cinco años.

Los especialistas indican que esta dolencia es dificil de diagnoticar en una primera instancia, dado que sus síntomas son similares a la gripe.

Pero ya no hay dudas cuando la tos se extiende por dos semanas o más, y hay a la vez pérdida de peso, dificultad al respirar y sudoración nocturna.

De todas formas, la baciloscopía, un simple análisis de esputo, es la manera más certera de detectar la TBC.

La TBC se contagia por las gotitas de saliva que el infectado expele al toser, estornudar o hablar.

La incidencia es mayor en personas jóvenes (entre 25 y 35 años), y se calcula que un sujeto contagia durante un período de 15 días.

Luego, deja de ser riesgoso para los demás, pero si no realiza el tratamiento, las bacterias atacarán sus pulmones.

"En el país, la vacuna contra la tuberculosis forma parte del calendario nacional en bebés recién nacidos, y su efectividad es muy alta durante el primer año de vida, pero luego decrece con el tiempo, situación que de todas formas no obliga a darse nuevas dosis", precisó Miriam Bruno, jefa de la sección Control de Salud de la División de Promoción y Protección del Hospital Durand.